James Franco es un actor, guionista, director, productor, modelo, escritor y pintor estadounidense.Inició su carrera actoral a finales de la década de los años 90, con apariciones en series televisivas como Freaks and Geeks y en películas de adolescentes. En 2001 interpretó el papel de James Dean en la película homónima, actuación que fue premiada con un Globo de Oro al mejor actor de miniserie o telefilme.
Franco nació el 19 de abril de 1978 en Palo Alto, California. Su madre Betsy Verne, es una escritora y editora, y su padre Douglas Franco, un empresario que manejaba una agencia sin fines de lucro y una compañía de transporte y envíos. La pareja se conoció cuando asistía a la Universidad Stanford.Su abuela materna, Mitzi Levine Verne, administra la Verne Art Gallery, una importante galería de arte en Cleveland. Su padre tiene ascendencia portuguesa y sueca, y su madre es judía, descendiente de inmigrantes rusos. Franco pasó su niñez en California, junto a sus dos hermanos menores, Tom y Dave.Debido a su talento en las matemáticas, realizó prácticas laborales en Lockheed Martin.En 1996 se graduó de la secundaria Palo Alto High School, donde actuó en numerosas obras teatrales y fue escogido por sus compañeros de promoción como la persona con la «mejor sonrisa».Ingresó a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) en la carrera de filología inglesa, pero después del primer año de estudios abandonó la universidad para estudiar teatro, a pesar de la negativa de sus padres,y se enroló en clases de actuación con Robert Carnegie en Playhouse West.
Franco nació el 19 de abril de 1978 en Palo Alto, California. Su madre Betsy Verne, es una escritora y editora, y su padre Douglas Franco, un empresario que manejaba una agencia sin fines de lucro y una compañía de transporte y envíos. La pareja se conoció cuando asistía a la Universidad Stanford.Su abuela materna, Mitzi Levine Verne, administra la Verne Art Gallery, una importante galería de arte en Cleveland. Su padre tiene ascendencia portuguesa y sueca, y su madre es judía, descendiente de inmigrantes rusos. Franco pasó su niñez en California, junto a sus dos hermanos menores, Tom y Dave.Debido a su talento en las matemáticas, realizó prácticas laborales en Lockheed Martin.En 1996 se graduó de la secundaria Palo Alto High School, donde actuó en numerosas obras teatrales y fue escogido por sus compañeros de promoción como la persona con la «mejor sonrisa».Ingresó a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) en la carrera de filología inglesa, pero después del primer año de estudios abandonó la universidad para estudiar teatro, a pesar de la negativa de sus padres,y se enroló en clases de actuación con Robert Carnegie en Playhouse West.
Tiempo después, en el invierno de 2006, insatisfecho con la dirección que tomó su carrera profesional, decidió volver a enrolarse en la Universidad UCLA en la asignatura de filología inglesa y con una especialización en escritura creativa. Se le otorgó permiso para tomar alrededor de 62 créditos universitarios por cada trimestre, un número mayor al límite que suele ser de 19 créditos. Durante su etapa de estudios continuó desempeñándose como actor y en junio de 2008 finalmente se graduó de su licenciatura con un promedio de aproximadamente 3.5. Para obtener su título escribió una novela bajo la supervisión de la escritora y novelista Mona Simpson.Se trasladó a Nueva York donde realizó simultáneamente un posgrado de literatura en la Universidad de Columbia y una carrera de producción audiovisual en la Universidad de Nueva York.También ingresó a un taller de literatura de ficción en el Brooklyn Collegey viajó por temporadas a Carolina del Norte para estudiar poesía en el Warren Wilson College. Franco tiene un doctorado en filología inglesa de la Universidad de Yale.
Durante sus años de preparatoria desarrolló un talento especial por el arte —específicamente la pintura— y asistió durante algunos veranos a la escuela de arte California State Summer School for the Arts.En una entrevista declaró que la pintura fue el «escape» que necesitó durante sus años de secundaria y que de hecho «lleva pintando más tiempo que actuando».Del 7 de enero al 11 de febrero de 2006 realizó la primera exhibición pública de sus pinturas en la Glü Gallery de Los Ángeles, California.En una escena de Spider-Man 3 se puede ver a Franco pintando un cuadro. Su pasión por el arte, concretamente la poesía, culminó con su participación en la película Howl donde interpretó al controvertido poeta estadounidense del movimiento beat, Allen Ginsberg.
A Franco le gusta mucho leer libros en el plató de las películas en las que participa. De hecho Judd Apatow, productor de Pineapple Express, lo calificó de la siguiente manera: «es una persona orientada hacia la educación. Solíamos reírnos porque entre tomas estaba leyendo en el plató la Ilíada. Nosotros aún no hemos leído la Ilíada. Era un libro complejo. Con él en cambio siempre era James Joyce o algo».
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